Desafio de Natal by Nanda Cris

- Mãe, seja sincera, ok? Papai Noel existe mesmo?
- Você quer a verdade, minha filha?
- Sim, mamãe, já sou crescida!
- Está bem, meu amor. Não, ele não existe.
- Mas todo ano ele vem à nossa casa, mamãe.
- Não espere que papai-noel venha... Não o de verdade pelo menos, minha filha! Aquele é o seu pai, que se veste como se fosse o bom velhinho, apenas para manter a magia do Natal.
Eu olhava para minha mãe incrédula. Como assim Papai Noel era mentira? Todos aqueles anos... flashes pipocavam, e então tudo ficou claro em minha mente: realmente eu já havia notado uma grande semelhança entre o Noel e meu pai.
Fui para meu quarto e me tranquei lá. Minha irmãzinha veio bater à porta, perguntando se podia ajudar. Não, aquela dor era só minha. Ela ainda podia acreditar, porque não tinha sido estúpida o suficiente para indagar quando não queria saber a resposta.
Suspirei, chorei e me lamentei. Mas a verdade não podia ser apagada da memória. E eu tinha que enfrentá-la. Mas como ver meu pai hoje à noite, vestido de Papai Noel e fingir entusiasmo? Controlar o choro?

Aquele final de tarde passou arrastado, minha irmãzinha toda feliz e eu cabisbaixa. Todos comendo e eu sem apetite. E os ponteiros iam cada vez chegando mais perto da meia noite. Logo seria a pior parte, sentar no colo do meu pai, fingindo que estava tudo certo enquanto ele perguntava se eu tinha sido uma boa menina, e ia soltando hohohos esporádicos. Estava me afundando em autopiedade, quando o relógio badalou os doze toques da meia-noite. Minha irmãzinha estava na janela e saiu gritando em direção à porta:
- Corram, ele está vindo!
Corri, o que mais poderia fazer? Eu e meus primos disparamos lá para fora.  Ao vê-lo, fiquei estática. Aquilo eram renas? E um trenó? Papai havia se superado aquele ano! Gostaria de ainda poder acreditar naquilo tudo. Mas agora, parecia apenas ridículo.
Senti alguém puxando minha saia, e lá estava minha irmãzinha, com os olhos brilhando.
- Vamos ajudá-lo? - olhando para aquele rosto inocente, não pude negar.
- Vamos, mana, vamos sim. Eu pego o saco, e você pega a bengala, está bem?
- Certo!
E lá fomos nós, de mãos dadas. O entusiasmo daquela pequena era contagiante. Me peguei sorrindo.

Sentamos todos na sala, as crianças amontoadas em volta do Papai Noel e eu mais afastada, encostada numa parede, ao lado da minha mãe. Encarava tudo com desinteresse até que a ouvi falar:
- Ué?
Mirei para onde ela estava olhando e vi meu pai parado no batente da porta de entrada, com uma roupa de Papai Noel meio enxovalhada e uma expressão de espanto no rosto. Gaguejei diante da situação.
- Ma... mas mãe, se aquele ali é o papai, quem é aquele no meio da sala distribuindo presentes?
- Aquele só pode ser... o Papai Noel de verdade!
- Mas você falou...
- Minha filha, regra número um: os adultos também se enganam!

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